「Mちゃんの彼、どこにすんでいるの?」

「浦安です」

「あ、浦安・・・あの土地悪いよ」

「え。そうですか、そうかな」

「うん、なんかね、沈んでいるっていうの。
むかし関わった人が住んでいてね」


「関わったひと?」


「あ、いいの、いいの。昔のことだし」


「昼何にするか」


「わたしなんでもいいけど、鰻以外」
と、Pよんが口をはさんだ。


「そうだよな、食えないんだよな」


「それとピール」


「じゃ、鰻とピールを一緒に食べちゃうとどうなる?」


「救急車やね。点滴打ってもらわんと」


「ところでさ、『アナフィラキシィショック』って知ってる?」

と、Mちゃんはちょっと首を横にまげた。


「ほら、あるやん、ピーナッツとか蕎麦とか、
食べると湿疹ができたり、ひどいと死ぬよ」
と、Pよん。

「アナフィラ・・・」
と、Mちゃんは覚えられない。

「だから、篠山紀信チョップって覚えればいいんだよ」

「えー、そっちのほうがわからんって」
と、Pよん。

Mちゃんも笑っている。

「ところでさ、Mちゃんてネオテニィだよね、よくも悪くもさ」

「ネオテニィ?」

「幼いまんま大人になることらしいよ」
と、Pよん。

「そうそう、幼形成熟。ま、にんげんはだれしも
ネオテニィの部分を持っているんだけれどね」

「ネオトニィ・・」

「違うよ、それじゃ『ネオ』と『ニィ』みたいでしょ。ネオテニィだよ」

「あ、わたし、以前、だれかからそんなこと言われたことあります。
えっと、あ、アンビバレンツ・・」
Mちゃんはぼそりと言った。

「それさ、全然違うから」

Pよんも傍で笑いながら、
「それって、カタカナだけじゃん、共通しとるの」

「アンビバレンツってのは、
両面感情ってことで、
哀しくてうれしいみたいなの言うんだよ」

「あ、そうですか」

「で、Mちゃん、たまには『やすうら』に行くの?」
と、Pよん。

「あのさ、やすうらじゃなくて浦安でしょ。
もう、方向感覚がないだけじゃないんだから」
そう、わたしは答えた。


「篠山紀信・・」

「それは、アナフィロキシィショックね」

「ネオト・・」

「それは、ネオテニィ」

Mちゃんは二つの外来語を覚え、
Pよんは千葉の片田舎の地名をひとつ覚えて、
三人は、目黒でわかれた。